いっぱんに、この状態はすなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同じような病態を発する。発症要因等も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷の原因を断定できる場合は多くない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と診断される場合がおおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な対処の一つになります。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを修正して体を治す治療です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。やさしくズレた骨盤や脊椎を施術します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰辺りに痛みを発症することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを治療することで、痛みが瞬時に消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な矯正をする整体に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な施術を受けて悪化する事がある。良い整体では、急性腰痛に対しどのような時も強烈な矯正をおこなうことはない。