側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発現する。事故など背骨に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が歪む「側彎症」は、全身に色々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

病院で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完治することはありませんが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が沢山診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。