一般には、この状態、大きな物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が出現して立つことさえできなくなる事をぎっくり腰の通称でいいます。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、時々スプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷の原因を特定できることは多くない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明といわれる場合が以外におおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然発症するぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化する事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な対処の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを調整して体を治す治療です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ背骨や骨盤を調整します。微妙な背骨のズレでも腰に痛みを発することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを治療することで、疼痛が一瞬で良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような過激な治療をする整体に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な治療をおこない悪化することがあるのです。良い整体は、急性腰痛に対してどんな時も強い矯正をおこなうことはない。