側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことによって発現します。事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少数のようです。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多数訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていません。だが、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。