一般には、この状態すなわち、重い物を運ぼうとした時に強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状況を「」の通称をもって言います。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突如痛みが出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発生要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷事由を特定できることは少ない。近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般の病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と診断されることが以外に多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化することが多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを修正して身体を治す療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた脊椎を施術します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰部に激痛を発することがある。この場合には整体はすごく効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを整えることによって、痛みがあっという間に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強い調整をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な矯正をおこない悪くなる事があります。いい整体は、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な治療を行うことはない。