カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年米国（アメリカ）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により開発された治療法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)において、主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う背骨・骨盤の専門職として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療法として手技によるアジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特徴として、背骨の少しのズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな協会や教育機関で違っているケースも多くみられます。
中には病気症状元が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手や器具によって正しい位置に矯正することで痛みや痺れを治すことがカイロプラクティックと考える人達がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正法）は筋肉骨格系と神経系疾患に専門化した療法と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬/手術療法は行わず、独特の手による矯正法を治療の主な方法とし、検査・診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は幅の広い知識を持っていて、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導もしている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を一つにして造った造語である。
このことは、上記の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の施術のにアジャストメントと言われている矯正方法をすることに由来する。
WHOではカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師パーマー(1845～1913) が創始された。
病気は神経系の機能の障害から起きるとの哲学に基づいて、身体、特に椎骨の関節の指圧で神経の機能回復を目指した施術です。
19 世紀末にアメリカ（米国）で生み出された神経機能障害に対する治療。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を正常化させ、組織や器官の異常を正常化する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす体への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む手技療法を特色とし、主に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に脊椎（背骨）のズレを手によって改善することで神経の働きを治療する施術法。
人間の身体をコントロールするのは脳・脊髄つながる神経組織で、その伝達が良くなれば自然と人は病気の軽減とともに健康になると考えるわけです。
健康管理の中における骨格健康管理の専門職です。
神経系、骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を備えている。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法を行う。
手技、体操、患者教育など含みながら、主に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティックではまず病歴を聞き、姿勢分析など各種の検査をします。
そして背骨の歪みを総合的に診断して治療手法を組立て病状や体の特徴に応じた施術のテクニックを用います。