側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたために発症します。事故など背骨に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、健康にさまざまな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていない。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が多数来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。