「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないので早期診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をした為に発症する。交通事故など体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少数みたいです。長時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の患者が多く来られます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないようです。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。