一般にこの病態は、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえ困難になる事をぎっくり腰の通称でいいます。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を特定できることは少ない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明といわれる場合が以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれているぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを治療して体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ椎骨を施術します。微妙な背骨の歪みでも腰部に疼痛を発することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、疼痛が瞬時に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような強烈な矯正をする整体にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な治療を受けて悪くなる事があります。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な治療を行うことはないのです。