一般には、この状態はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同じような病態を発する。発生要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷の要因を特定できることは少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。可能なら普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と判断されることが以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化することがおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。腰に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ背骨や骨盤を修正します。微妙な骨格の異常でも腰部に疼痛を発することがある。このような場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、疼痛が瞬時に消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い矯正をする所に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な矯正を行いひどくなる場合があるみたいです。良い整体では、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な矯正を行うことはないのです。