「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないので発症初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたことで発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少数です。長時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が歪む「側彎症」は、体にいろいろな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もある重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者がたくさん訪れます。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。