側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことは希で発症早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたために発症します。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少数です。長期に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多数診察に来ます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていない。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。