「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期の診断は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負った為に発症します。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む「側弯症」は、体にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が沢山訪れます。整体では昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。