日本語一般には、この状態、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に激しい腰痛が発生して立つことさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発症要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷の要因を特定できる場合は多くない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明といわれることが多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如発症するぎっくり腰の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる事がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いが時々事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。患部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを調整して体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた脊椎や骨盤を修正します。わずかな関節の歪みでも腰辺りに激痛を発症することがある。この場合整体はとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを治療することによって、疼痛が瞬時によくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な修正をする整体にいくのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して過激な矯正をおこない悪化する事があるみたいです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどんな場合も強烈な調整をおこなうことはない。