「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないので発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康にさまざまな悪影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、その効果を感じる方はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多数来られます。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていない。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。