「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないので発症初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発症する。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が数多く来られます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。