側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまりないので早期診断はとても難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったために発現する。交通事故など体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が多く来院します。整体では古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。