「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期での診断は難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたために発症します。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていません。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が多数訪れます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。