いっぱんに、この病態すなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に激しい腰痛が発症して立つことさえ大変になることを「」の通称をもって表す。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発生要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できる場合は多くない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般の病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明といわれる事が多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。腰に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でされているぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ背骨を整えます。微妙な背骨のズレでも腰辺りに痛みを発症することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを矯正することによって、激痛がすぐに良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な矯正をする治療院に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な施術を行い悪化することがあるようです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどのようなときも強い治療をおこなうことはありえません。