側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期診断はとても困難で、ある程度成長してから気付く場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負った為に発症する。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が数多く来院します。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていません。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの治療で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。