一般にこの病態、大きな荷物などを運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状態を、「」の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バックでも同種の病態を発する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を断定できる場合は多くない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。可能なら普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われる事が多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなる事が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いがときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つです。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいることでしょう。整体でされているぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を調整します。微妙な関節の歪みでも腰部に激痛を発症することがあります。この場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを調整することで、激痛が瞬時に無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な調整をする所に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な施術をおこない悪くなる場合があるみたいです。いい整体では、急性の腰痛に対してどんな時も過激な調整を行うことはない。