一般には、この状態はすなわち、重い物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発生要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を特定できる場合は多くない。最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度有効である。

一般の病院で行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と言われる場合が多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化する場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いが時々事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体のぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して体を治す治療です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた骨格を矯正します。微妙な骨格の異常でも腰に激痛を発することがあるようです。この場合整体はとっても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを治療することによって、疼痛があっという間によくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強い修正をする治療院にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な矯正を受けて悪化することがあります。良い整体では、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な調整を行うことはありません。