側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことで発症します。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に多種多様な影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は確立されていない。

病院で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達がたくさん診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。