側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったために発症する。事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ない。長期に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、全身に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完治することは無いが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が沢山訪れます。整体は古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていません。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。