日本語一般には、この状態は、大きな物を持とうとした時に強い腰痛が出現して立つことさえ大変になることを「」の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発症要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷事由を断定できる場合は数少ない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と診断される事が以外に多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる事が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いがときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。腰に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいることでしょう。整体のぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを施術して体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ背骨や骨盤を矯正します。微妙な背骨の歪みでも腰に激痛を発することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することで、疼痛がすぐに無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強い矯正をする治療院に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術を受けて悪化する場合があるみたいです。いい整体は、急性腰痛に対しどのようなときも過激な治療を行うことはありえません。