一般には、この状態すなわち、重量物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえできなくなる状態を、「」の通称で言います。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発生要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰のように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。可能なら普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれる事がおおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを矯正して体を治す療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ関節を調整します。わずかな関節の異常でも腰に激痛を発症することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを修正することによって、疼痛が一瞬で消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な修正をする治療院に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な矯正を受けてひどくなる場合があるのです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんな場合も過激な施術をおこなうことはありません。