「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったために発現する。事故など身体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少数です。長時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が歪む「側彎症」は、健康に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は確実に進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する人は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が多く来られます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。