「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったために発現する。事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、健康にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多く来られます。整体は昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。