「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いので早期の発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたために発現する。交通事故など身体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。装具で歪みがなくなることはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が沢山訪れます。整体は古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。