いっぱんに、この状態は、大きな物を運搬しようとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の病態を発症する。発生要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷事由を特定できることは多くない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと診断される場合が多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。患部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを修正して身体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ背骨を調整します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。この場合整体はすごく効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することによって、激痛がすぐに良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような強い治療をする整体に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な施術を行いひどくなる事があるみたいです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのような場合も過激な治療をおこなうことはない。