側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に多種多様な悪影響を与えます外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる人達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が数多く来られます。整体は昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。