「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたために発症する。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が曲がる「側彎症」は、全身に様々な影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が数多く訪れます。整体は昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていない。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。