「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことにより発現する。事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、身体にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が数多く来院します。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。