いっぱんに、この状態すなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称で表します。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を断定できることは数少ない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般に行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと言われることがおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つです。腰部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを治療して身体を治す治療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ骨格を整えます。微妙な関節のズレでも腰に疼痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを調整することで、疼痛が瞬間的になくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような過激な治療をする所に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な矯正をおこない悪くなる事があるみたいです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんな場合も強烈な施術を行うことはない。