「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたことによって発症する。交通事故など身体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が歪む「側彎症」は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方が多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。