「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いため発症初期における診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をした為に発現します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身にいろいろな影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が沢山診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。