一般にこの状況はすなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに激しい腰痛が出現して立つことさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できる場合は多くない。また最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効です。

一般の病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と判断されることがおおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなることがおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。腰に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを修正して体を治す手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた椎骨を治療します。わずかな骨格の歪みでも腰周辺に痛みを発することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを修正することで、疼痛がすぐになくなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な修正をする整体に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い治療を行い悪化する場合がある。良い整体は、急性腰痛に対してどんな場合も強い施術を行うことはない。