「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったために発症します。事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていない。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはありませんが、装具は多少は悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の方がたくさん来られます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。