日本語一般には、この状態はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえ難しくなることをぎっくり腰の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発現する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発生要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を断定できることは数少ない。また最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般に行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と診断される事がおおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化することがおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。患部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを修正して身体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしくズレた関節を治療します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰部に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを治療することで、痛みが一瞬でよくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような強い治療をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い治療を行いひどくなる事があるのです。良い整体は、急性の腰痛に対しどんなときも強い矯正を行うことはない。