側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことは希で早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたことにより発現します。事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完治することはないが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる人は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が多く来られます。整体では古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。