側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発現します。事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する人達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が数多く来られます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の調整で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。