側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたことにより発症します。交通事故など身体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、身体に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全に完治することはないが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が多く来院します。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。