「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないため早期診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたことで発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットは少しは進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が数多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。