「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをした為に発症します。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ない。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、健康にさまざまな影響を与えます見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多数診察に来ます。整体は古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。