いっぱんに、この病態すなわち、重い物を持とうとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって言います。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が走る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発症要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を断定できることは数少ない。近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ有効です。

一般の病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と診断される場合が多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなる場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。腰部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを修正して体を治す手技療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。やさしくズレた関節を調整します。わずかな関節の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがあるようです。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを調整することによって、激痛があっという間に消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強烈な修正をする整体に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な施術をして悪化する事がある。いい整体は、急性腰痛に対してどんなときも過激な修正をおこなうことはありません。