側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないため初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったことで発現する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ない。長時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるひどい「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットはある程度進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の方が多く訪れます。整体では古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。