側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたために発現します。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が歪む「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

脊椎が側方に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで曲がりが消えることは無いが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が数多く来院します。整体では昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。