側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発症します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が歪む側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多数訪れます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていません。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。