いっぱんに、この状況はすなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称で言います。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発現する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発症要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷の要因を特定できることは多くない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる病院の検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と判断される場合が以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然発症するぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いがときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。腰に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ椎骨を整えます。わずかな骨格の異常でも腰周辺に激痛を発症することがあります。この場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することで、疼痛が瞬間的に消失することがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキするような強烈な矯正をする所に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な治療を行い悪くなる事がある。いい整体は、急性腰痛に対してどんな場合も強い矯正をおこなうことはありません。