「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みを伴うことは稀なため早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負った為に発現する。事故などで身体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、身体に色々な影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が多数来られます。整体では古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。